চালের মূল্য আকস্মিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় আমদানি শুল্ক কমানো হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। তিনি বলেন, এখন চালের মূল্য স্বাভাবিক হয়ে এসেছে। রোববার জাতীয় সংসদে পয়েন্ট অব অর্ডারে দাঁড়িয়ে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য ডা. রুস্তম আলী ফরাজির এ সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন।
বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘কৃষকরা চালের ন্যায্যমূল্য পান না। তারা সরকারের কাছে শুল্ক আরোপের দাবি জানালেন। আমরা শুল্কারোপ করার সিদ্ধান্ত নিলাম। মোট ২৮ ভাগ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল। এতে কৃষকরা খুশি হয়েছিলেন, তারা ন্যায্যমূল্য পেয়েছেন। কিন্তু এবার হাওরে ও উত্তরাঞ্চলে বন্যার কারণে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় টার্গেট পূরণ হয়নি। ২০ লাখ টন চাল ঘাটতি দেখা যায়।’
মন্ত্রী বলেন, ‘বন্যার কারণে উৎপাদন কম হয়েছে। বিদেশিরা দেখেছে, বাংলাদেশের চাল প্রয়োজন। তারাও দাম বাড়িয়ে দিয়েছে। এরপর আমরা শুল্ক কমানোর সিদ্ধান্ত নেই। প্রথমে ১০ ভাগ, পরে আরও ১৬ ভাগ কমিয়ে আনা হয়। এখন মাত্র ২ ভাগ শুল্ক রাখা হয়েছে। এটা করার পর এখন চালের দাম স্বাভাবিক অবস্থায় রয়েছে।’
শুল্ক কমানোর পর তা কার্যকর করতে ১৫ দিন সময় লেগে যায় উল্লেখ করে তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘শুল্ক কমলেই আমদানি করে লাভবান হবে, এই আশায়, ওই সময় আমদানি করা চালের ট্রাক অসাধু ব্যবসায়ীরা বর্ডারে অপেক্ষায় রাখে। এরপর মিডিয়ায় আকস্মিক খবর এলো ভারত চাল রফতানি করবে না বাংলাদেশে। এই এক মিথ্যা সংবাদে চালের মূল্য বেড়ে গেল। কিন্তু যারা সুযোগ নিয়ে মজুদ করে দাম বাড়িয়েছে, তাদের বিরুদ্ধে আমরা ব্যবস্থা নিয়েছি। বাস্তবতার নিরিখে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকি।’